L'arrivo dall'Europa della polvere nera, una miscela altamente esplosiva ed esotermica di zolfo, salnitro (nitrato di potassio) e carbone introdotta dai Mongoli nel XIII secolo ma utilizzata in Cina dal VII secolo, portò ad un rapido e profondo sconvolgimento militare tecnologie, nonché in tattiche e strategie. Balliste e Scorpioni furono rapidamente sostituiti da cannoni e bombarde, poiché i soldati scambiarono le loro balestre e archi con le prime armi da fuoco individuali, portando in soli due secoli la fine di oltre 2000 anni di tecnologia militare. 800 anni dopo...
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