Pilastro del successo delle esportazioni militari francesi per oltre 60 anni dopo la guerra, la famiglia Mirage monomotore si è conclusa con il caccia Mirage 2000 all'inizio degli anni 2010. Tuttavia, l'osservazione delle esigenze degli eserciti e delle aspettative del mercato internazionale, mostra che ci sono diversi argomenti per portare la Francia, e Dassault Aviation, a creare un nuovo membro di questa gloriosa famiglia, oltre al Rafale e al FCAS.
Che si concluda o meno, secondo Eric il programma FCAS di aerei da combattimento di nuova generazione che riunisce Germania, Spagna e Francia non vedrà la luce prima della fine degli anni '2040 e probabilmente anche all'inizio degli anni 2050. Trappier, CEO di Dassault Aviation. Va detto che per il produttore di aerei francese, ma anche per il suo omologo tedesco Airbus DS, questa nuova data non è priva di significato.
È infatti nel 2050 che si inizierà a prendere in considerazione la sostituzione della maggior parte dei Rafale e dei Typhoon, ma anche degli F-35A venduti di recente. Tuttavia, i caccia di nuova generazione della FCAS si evolveranno in una gamma adatta a sostituire questi aerei, inizialmente i Rafale francesi e i Typhoon tedeschi e spagnoli nel primo decennio, poi gli aerei esportati oltre.
Ovviamente, per Dassault come per Airbus DS, non è affatto interessante arrivare sul mercato troppo presto, a rischio di ripetere il fenomeno che ha privilegiato l'F-35A in numerose competizioni, con la motivazione che Rafale e Typhoon erano aerei progettati negli anni '1980, dove 35 anni dopo fu progettato l'F-20.
Tuttavia, se un programma del genere soddisfa probabilmente i produttori di aerei e i loro azionisti, soprattutto perché avranno un’attività industriale sufficiente fino al 2040 producendo gli ultimi aerei ordinati e garantendo la modernizzazione della flotta, ciò sarà molto più problematico per le forze aeree , in particolare per l'Aeronautica e l'Aeronautica Spaziale.
Infatti, qualunque cosa dica Dassault Aviation, il Rafale, anche nelle sue future versioni iterative, non sarà in grado di mantenere un marcato ascendente tecnologico sull'aereo che entrerà in servizio entro la fine di questo decennio, se non per sviluppare un nuovo ramo scalabile dell'aereo. dispositivo, senza nemmeno menzionare le opportunità di esportazione che saranno probabilmente significativamente inferiori tra il 2030 e il 2050.
In questo contesto, potrebbe essere rilevante, per le forze aeree francesi, ma anche per l'intera industria aeronautica nazionale, sviluppare un velivolo complementare al Rafale, ma anche all'NGF/FCAS, posizionandosi in un segmento di eccellenza tradizionale del Industria francese della difesa aeronautica, caccia monomotore ad alte prestazioni erede della famosa famiglia Mirage. In questo articolo studieremo questa ipotesi attraverso quattro argomentazioni complementari a favore di tale approccio.
1- L'arrivo di una nuova generazione di aerei da combattimento a partire dal 2030
Ad oggi, esistono nel mondo non meno di 6 programmi volti a sviluppare, entro il 2030, aerei da combattimento di nuova generazione che offrano prestazioni almeno pari a quelle che ci si possono aspettare dalle future versioni del Rafale. Negli Stati Uniti, questo è il Il programma NGAD dell'aeronautica americana che riguarda lo sviluppo di un caccia da superiorità aerea destinato a sostituire l'F-22 Raptor, velivolo considerato ancora oggi il miglior caccia del momento.
Dotato di tecnologie molto avanzate e di un prezzo altrettanto elevato, è probabile che, come l'F-22, l'NGAD non sia destinato ad essere offerto sulla scena internazionale, tranne forse ad alcuni alleati molto privilegiati come Israele o il Giappone. Probabilmente non rappresenterà quindi un concorrente del Rafale, né dal punto di vista commerciale né da quello operativo, essendo molto limitate le possibilità che un NGAD si trovi di fronte a un Rafale.
Questo probabilmente non sarà il caso dell'F/A-XX della Marina americana, il programma destinato a sostituire l'F/A-18 E/F Super Hornet e che sarà probabilmente offerto per l'esportazione come lo sono stati il Super Hornet e l'Hornet prima di cio. Infine, l'F-35 e i suoi sviluppi che potranno essere motorizzati da qui ad allora continueranno ad affermarsi in molti mercati.
Tuttavia, i concorrenti più importanti, sia commerciali che operativi, del Rafale e dei suoi sviluppi oltre il 2030 non saranno probabilmente fabbricati oltreoceano. Tra questi figurano velivoli come il sudcoreano KF-21 Boramae, un caccia medio con caratteristiche di quinta generazione, che entrerà in servizio entro la fine del decennio, così come il russo Su-5e, la versione da esportazione del designato successore del Famiglia Flanker.
Altri programmi si trovano a diversi livelli di sviluppo, come il turco T-FX, a patto che riesca a risolvere alcuni aspetti tecnologici critici, o il russo Su-75 Checkmate, partendo dal presupposto che il programma venga effettivamente portato avanti mentre l'industria della difesa russa, come l’intero Paese, sta sprofondando in gravi difficoltà. La Cina, dal canto suo, sta sviluppando il J-35, un caccia di bordo bimotore di quinta generazione, più leggero e meno costoso del J-5, che potrebbe servire come base per sostituire il J-20 nelle forze aeree dell' APL, e di fatto potranno essere offerti per l'esportazione in un futuro relativamente prossimo.
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