Solo poche settimane fa, la pianificazione francese per la sua flotta di carri armati è rimasta ancorata all'inizio delle consegne nel 2035, obiettivo del programma franco-tedesco Main Ground Combat System o MGCS, che doveva consentire di sostituire i Leclerc francesi come il Leopard tedesco 2s a questa scadenza. Questo atteggiamento era allora sorprendente, e anche preoccupante, visto che molte dichiarazioni oltre Reno sembravano farvi riferimentoun probabile spostamento del programma oltre il 2040, e più probabilmente nel 2045.
Solo un mese fa, l'acquisizione da parte della Bundeswehr di 18 Leopard 2A8, una nuova versione del carro armato tedesco vincitore delle esportazioni dalla metà degli anni '80, ha dato molto peso a varie dichiarazioni tedesche sulla tempistica dell'MGCS, il principale capo di stato maggiore dell'esercito, il generale Pierre Schill, da considerare un possibile prolungamento della vita del francese Leclerc per raggiungere questa scadenza del 2045, quando interrogato da un membro del Comitato di difesa dell'Assemblea nazionale.
Da questo annuncio, appena 2 settimane fa, il contesto che circonda il programma MGCS è nuovamente cambiato in modo significativo la Repubblica Ceca ha annunciato di aver incaricato il suo Ministro della Difesa di acquisire 70 dei nuovi Leopard 2A8 tedeschi come parte della modernizzazione dei suoi eserciti. Inoltre, anche diverse altre forze armate, soprattutto in Europa con i Paesi Bassi e probabilmente l'Italia, sembrano essere in corsa per acquisire la nuova armatura di Krauss Maffei Wegmann.
Questa dinamica, se prolungata e intensificata, rischia di sconvolgere profondamente il mercato di esportazione indirizzabile del programma MGCS quando il serbatoio entrerà in servizio nel 2045, consolidando al contempo KMW nella sua ambizione di progettare una nuova versione ancora più avanzata del serbatoio, il Leopard 2AX, che si può facilmente immaginare facendo la sintesi dell'A8 e dei progressi tecnologici compiuti da Rheinmetall con il KF51 Panther, quest'ultimo vedendo diminuire le opportunità commerciali come i successi del Leopard 2 che si stanno moltiplicando.
Naturalmente, una tale ipotesi sarebbe molto problematica per l'esercito, ma anche per Nexter e persino per il programma MGCS. Infatti, se dovesse emergere una nuova versione ibrida del Leopard 2 con il Panther, è probabile che riscontrerebbe un notevole successo sulla scena internazionale, in particolare per sostituire le flotte Leopard 2A4 ancora in servizio, ma anche in Germania. , per estendere il potenziale operativo della Bundeswehr ed eventualmente sostituire o modernizzare il Leopard 2A6 attualmente in servizio verso questo standard molto più efficiente. Di conseguenza, anche la scadenza del 2045 attualmente considerata verrebbe minacciata, poiché i nuovi mezzi blindati consegnati avranno una vita operativa almeno pari a 30 anni, portando oltre il 2055 il termine per la loro sostituzione.
Se per l'industria tedesca e per la Bundeswehr tale sviluppo è neutro, anzi positivo poiché consente di riprendere un mercato in modo autonomo con investimenti ridotti pur dotando gli eserciti di attrezzature moderne ed efficienti, la situazione è ben diversa per la Francia , che molto probabilmente dovrà affrontare, in un tempo relativamente breve, opzioni riguardanti il futuro della sua flotta di carri armati e della sua industria della difesa dedicata alle armature pesanti, nessuna delle quali è soddisfacente, anzi. Inoltre, qui, il Ministero delle Forze Armate come l'Esercito avrà 3 possibilità, estendere i Leclerc, sviluppare un nuovo carro armato o acquistare un veicolo blindato dallo scaffale. Come vedremo, ognuno di essi si basa su molti più vincoli che opportunità.
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