Dopo la seconda guerra mondiale, con l'emergere del confronto Est-Ovest e delle entità quadro della NATO e del Patto di Varsavia, i paesi europei di entrambe le parti si affidarono a eserciti composti per la maggior parte da coscritti che svolgevano il servizio militare. da soldati professionisti. Alcuni paesi, come la Francia o la Gran Bretagna, esposti al di là del teatro europeo, mantennero unità esclusivamente professionali, più adatte alle operazioni esterne oltre che alle guerre di decolonizzazione. A causa della sua natura insulare e della sua storia militare, Londra abbandonò la coscrizione obbligatoria nel 1960 per implementare solo eserciti professionali supportati da una riserva volontaria.
Per gli altri Paesi europei, invece, bisognava attendere la fine della Guerra Fredda e la minaccia sovietica. Così, la Francia ha sospeso la coscrizione nel 2001, seguita nel 2004 dall'Italia e nel 2011 dalla Germania. Prima del ritorno delle crisi militari sul suolo europeo, solo pochi paesi hanno mantenuto eserciti di coscrizione, tra cui Finlandia, Danimarca, Austria, Grecia, Estonia e Svizzera. Da allora, altri paesi hanno ripreso la coscrizione, tra cui Lituania e Lettonia, oltre a Svezia e Norvegia, con la particolarità per questi due paesi scandinavi, di una coscrizione applicata sia agli uomini che alle donne. Gli altri rimangono oggi protetti da eserciti professionali, molto spesso di dimensioni ridotte.
Solo pochi mesi fa sembrava certo che il modello di esercito professionale supportato da riservisti volontari fosse il più efficiente e il più adatto alle esigenze operative del momento. In effetti, a causa della crescente complessità tecnologica dei sistemi di combattimento, stava diventando difficile addestrare efficacemente i coscritti per tutta la durata del servizio militare per diventare alla fine soldati efficaci. Inoltre, essendo la stragrande maggioranza degli scenari di ingaggio al di fuori dei confini dei paesi europei, il ricorso a forze professionali o volontarie è stato molto spesso necessario. Tuttavia, l'esempio degli eserciti ucraini composti da coscritti, di fronte alle forze russe composte, secondo Mosca, esclusivamente da professionisti, almeno all'inizio dell'aggressione, tende a mettere in dubbio molte certezze in questo campo.
Oggi è possibile suddividere i modelli dell'esercito in 3 categorie principali. La prima, e oggi la più diffusa in Europa, conta su forze formate esclusivamente da professionisti e affiancate da riservisti volontari. È il caso di Francia, Gran Bretagna, Germania ma anche Stati Uniti. Il secondo, invece, è composto principalmente da coscritti che svolgono il servizio militare, supervisionati da soldati professionisti ma anche da coscritti selezionati, e che formano una grande riserva che può essere mobilitata oltre il periodo di leva. È il caso della Svizzera, della Finlandia e anche dell'Ucraina. Il terzo, infine, si basa su un modello misto, con reparti composti da coscritti da un lato e reparti esclusivamente professionali dall'altro. È il caso della Russia, ma anche della Cina. In questo articolo studieremo vantaggi e vincoli di ciascuno di questi modelli, in modo da stabilire quale sarebbe oggi il più adatto alla realtà geopolitica degli europei.
L'esercito professionale: una forza sopraffatta e flessibile ma costosa
Dopo la scomparsa della minaccia sovietica nei primi anni '90, ma anche le lezioni dei conflitti deportati, prima in Kuwait, poi nell'ex Jugoslavia, la maggior parte degli eserciti europei ha abbandonato il modello della coscrizione o dell'esercito misto. Infatti, tra il rischio allora evitato di dover fronteggiare circa 140 divisioni sovietiche nell'Est europeo, e le difficoltà incontrate da molti eserciti europei a schierare forze esclusivamente professionali nell'ambito di azioni di coalizione, il modello dell'esercito professionale si è imposto come prova di la maggior parte del personale nel vecchio continente. Va detto che a questo non mancano le raffinatezze per sedurre soldati e decisori politici.
In primo luogo, consente di costituire una forza armata di elevata tecnicità, ben addestrata ed equipaggiata, in grado di implementare attrezzature moderne e sofisticate, rispondendo perfettamente all'evoluzione dei sistemi d'arma degli ultimi 40 anni. Inoltre, l'esempio degli eserciti americano e britannico, entrambi professionali, e in particolare la loro grande efficienza durante la Guerra del Golfo nel 1991, ma anche nelle Falkland qualche anno prima, sembravano dimostrare che le unità professionali si mostravano notevolmente più efficaci dei reparti composti da coscritti che si erano opposti a loro, anche se numericamente surclassati. Infine, le difficoltà incontrate da alcuni eserciti europei, anche in Francia con la Marina Militare Nazionale, ad aggregarsi alle forze di coalizione impegnate con equipaggi misti, alla fine convinti dell'obsolescenza di questo modello, perfettamente adeguato agli scenari di impegno esterno a cui dovevano rispondere le Stato Maggiore Generale.
Tuttavia, il modello dell'esercito professionale, pur supportato da una significativa riserva, non è privo di notevoli vincoli, primo fra tutti un costo molto più elevato a parità di massa rispetto a un esercito di coscrizione. Così, insieme alla professionalizzazione della propria forza lavoro, gli eserciti europei sperimentarono al tempo stesso una forte riduzione di personale, di uomini oltre che di equipaggiamento, senza che a ciò si accompagnasse una netta riduzione dei costi di difesa, dovuta a vendite più costose, e attrezzature che lo sono ancora di più per la loro complessità tecnologica. D'altra parte, il modello è complesso da implementare, in particolare per mantenere una piramide di ranghi ed età rispettosa delle esigenze delle forze armate. Il reclutamento e la conservazione del personale divenne un problema molto importante anche per gli eserciti professionali, che avevano contemporaneamente perso il bacino di coscrizione per creare vocazioni, opponendosi direttamente al mercato del lavoro civile.
La combinazione di questi fattori porta alla più grande debolezza di un esercito professionale, la sua mancanza di massa. Così, un paese di 69 milioni di abitanti con un PIL di 2500 miliardi di euro come la Francia, ha un esercito di soli 200.000 soldati professionisti, mentre la guerra in Ucraina ha dimostrato non solo che un conflitto di altissima intensità potrebbe durare più di qualche settimana , ma anche che il logoramento sia degli uomini che delle attrezzature costituiva ancora una volta un vincolo strategico nella conduzione delle operazioni. Per ovviare a ciò, alcuni paesi, come gli Stati Uniti, si affidano a una potente riserva che dispone non solo di soldati addestrati ma di attrezzature ad alte prestazioni e persino di unità formate che possono essere schierate se necessario, in modo da creare una massa ausiliaria ma significativamente meno costosa rispetto agli eserciti professionali che formano la linea del fronte.
L'esercito di coscrizione: massimo potere difensivo con un contratto operativo ridotto
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