Come abbiamo visto in la prima parte di questo articolo, le portaelicotteri d'assalto, una nave ibrida che combina una potente capacità aerea navale attraverso un ponte di volo rettilineo e un grande hangar che consente l'implementazione di una flotta di elicotteri da manovra e da combattimento, nonché una capacità anfibia attraverso una zattera che può ospitare mezzi da sbarco o hovercraft d'assalto, sono emersi per rispondere alla proliferazione di batterie costiere dotate di missili anti-nave in grado di colpire qualsiasi nave sopra l'orizzonte. Tuttavia, se l'orizzonte elettromagnetico costituisce una protezione efficace contro questo tipo di minaccia, impone un vincolo molto significativo, avendo portato alla progettazione di questo tipo di nave. Quest'ultimo deve infatti portare a termine la sua operazione d'assalto rimanendo a più di 40 km dal luogo dell'atterraggio.
Tuttavia, se tale distanza ha poca influenza sull'andamento della prima ondata di assalto, costituisce un notevole vincolo per il resto dell'operazione, mentre una chiatta che evolve a 15 nodi impiegherà quasi 5 ore per completare una rotazione per caricare e riportare sul luogo dello sbarco i rinforzi e le munizioni necessarie a sostenere l'assalto anfibio. È proprio per far fronte a questo vincolo che sono apparse le navi d'assalto di tipo LHD. Come gli LPD, utilizzano mezzi da sbarco, o meglio ancora hovercraft in grado di compiere rotazioni in poco più di 2 ore. Soprattutto il supporto e il rinforzo delle unità di testa di ponte vengono effettuati non con l'ausilio di chiatte, ma della flotta di elicotteri in grado di portare uomini e munizioni in spiaggia, ma anche di evacuare i feriti a bordo della nave, con rotazioni inferiore a 30 minuti. Per quanto riguarda le chiatte o gli hovercraft, la loro funzione principale è quella di portare veicoli e merci troppo pesanti per essere trasportati da un elicottero. L'intera architettura delle portaelicotteri d'assalto nasce da questo contesto, in modo da conferire alle forze d'assalto un'elevata intensità operativa pur rimanendo sotto la protezione dell'orizzonte.
Nella prima parte di questo articolo abbiamo presentato le portaelicotteri d'assalto classe America della US Navy, la cinese Type 075, la francese Mistral e l'italiana Trieste. In questa seconda parte, discuteremo degli LHD sudcoreani di classe Dokdo, il concetto molto prolifico della portaerei d'assalto spagnola Juan Carlos I, la nuova portadroni d'assalto andalusa turca e le future portaelicotteri d'assalto russe di classe Ivan Rogov fucili del progetto 23900.
Sudcoreano: classe LHD Dokdo
Nave offensiva per eccellenza, la portaelicotteri d'assalto equipaggia principalmente le marine con ambizioni di proiezione di potenza. Ma questo non è il caso dei due LHD della classe Dokdo. In effetti, queste navi non sono state progettate per dare alla marina sudcoreana una capacità di intervento a lungo raggio, ma per offrire alle forze armate del paese nuove opzioni difensive contro il suo tumultuoso vicino settentrionale. Va detto che, in quest'area, Seoul ha, per così dire, fatto una buona scuola. Infatti, mentre le forze delle Nazioni Unite erano accerchiate nella sacca di Busan dall'offensiva nordcoreana alla fine dell'estate del 1950, il generale Mac Arthur organizzò un arditissimo sbarco anfibio a Inchon, vicino a Seul, per prendere le armate nordcoreane da dietro, Operazione Chromite. Lanciata il 15 settembre 1950, l'operazione mobilitò 230 navi, tra cui diverse portaerei, e permise di sbarcare a pochi chilometri dalla capitale più di 40.000 uomini del X° Corpo d'armata americano, tagliando le linee di rifornimento del nemico e invertendo la rotta della guerra, almeno fino all'entrata in guerra della Cina.
L'esempio dello sbarco di Inchon influenzò gli strateghi sudcoreani, che decisero alla fine degli anni '90 di dotare la propria Marina in piena modernizzazione di 2 grandi navi d'assalto in grado di operare al riparo dell'orizzonte, per proteggersi dalla minaccia del numerosissime le batterie costiere messe in atto da Pyongyang. Oltre ai due LHD previsti, gli ingegneri sudcoreani svilupparono contemporaneamente un modello di hovercraft d'assalto, la classe Solgae, appositamente progettato per armare i Dokdo e conferire loro un'elevata capacità di rotazione. La prima nave della classe, la Dokdo, è entrata in servizio nel 2007, così come il primo hovercraft di classe Solgae, ma bisognerà attendere il 2021 perché anche la seconda unità, la Marado, entri a far parte della marina sudcoreana. Lunghi 199 metri, i Dokdo hanno un dislocamento a pieno carico di sole 19.000 tonnellate. Sono anche economici, con un prezzo unitario inferiore a 300 milioni di dollari. Tuttavia, possono trasportare una forza d'assalto di 720 marines e 30 veicoli, inclusi 10 carri armati, e schierare contemporaneamente 2 hovercraft di classe Solgae e una quindicina di elicotteri UH-60, UH-1 o super Lynx. La capacità di trasporto del veicolo può essere notevolmente aumentata se non è presente alcun elicottero nell'hangar dell'aviazione. Se il ponte Dokdo può ospitare velivoli pesanti come l'MV-22 Osprey, non può però implementare velivoli a decollo verticale come l'F-35B.
Per ottenere tali capacità su uno scafo così piccolo, gli ingegneri sudcoreani hanno dovuto ridurre sensibilmente le prestazioni nautiche della nave, ed in particolare la sua resistenza in mare, tuttavia, visto l'uso pianificato di queste navi, la cui dottrina vuole che siano implementato all'interno di una forza navale composta da un Dokdo, 2 cacciatorpediniere pesanti della classe Sejong le Grand, diversi cacciatorpediniere e fregate di scorta, nonché sub-marinai e diversi mezzi da sbarco di classe Gwanggaeto the Great, la nave sembra essere ben dimensionata e progettata . Poiché la marina sudcoreana è molto scarsamente dotata in termini di navi logistiche, e in particolare di navi cisterna di rifornimento di grande capacità, è ovvio che queste flotte hanno solo un perimetro operativo regionale. Inoltre, a differenza del Giappone, che ha deciso di modernizzare le sue due portaelicotteri di classe izumo per ospitare gli F-35B, la Corea del Sud si è rivolta alla progettazione di una portaerei dedicata a questa funzione.
Spagna: portaerei d'assalto classe Juan Carlos I
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