Prima dell'offensiva russa contro l'Ucraina nel febbraio 2022, la stragrande maggioranza degli analisti riteneva che le forze armate russe avessero una formidabile potenza militare almeno alla pari degli eserciti della NATO schierati in Europa. In effetti, era ragionevole considerare che l'Ucraina e le sue forze armate, disponendo di mezzi di bilancio quasi 10 volte inferiori ogni anno rispetto ai loro avversari, non avrebbero potuto resistere a lungo a un'offensiva guidata da Mosca, salvo svolgere una riflessione approfondita sulla realtà del terreno e sulle capacità difensive ucraine. Ad ogni modo, dopo alcune settimane di combattimenti, è diventato presto chiaro che La potenza militare russa era di gran lunga inferiore a quella stimata, mentre la resistenza ucraina e la mobilitazione occidentale si sono rivelate molto più efficaci del previsto. A poco a poco, mentre gli eserciti russi venivano sconfitti da combattenti ucraini tanto determinati quanto fantasiosi, questa sensazione di onnipotenza degli eserciti russi si trasformò in una percezione di inefficienza sia del comando che della dottrina e persino dell'equipaggiamento russo .
Oggi, mentre le forze russe hanno perso quasi il 65% della loro flotta di carri armati prebellici, ma anche il 50% dei veicoli corazzati da combattimento, il 25% dei loro elicotteri e il 15% dei loro aerei da combattimento, per non parlare del simbolico dell'incrociatore Moskva, oltre a quasi 200.000 combattenti uccisi, feriti o dispersi, gli eserciti russi sono considerati solo il fantasma di ciò che erano due anni fa. Di fronte a questa constatazione, se gli europei dell'est e del nord, probabilmente spinti dalla dinamica polacca, continuano a modernizzare e aumentare le proprie capacità difensive, in particolare nel campo della guerra ad alta intensità, gli europei occidentali, Francia, Germania, Italia e Regno Unito in i leader, da parte loro, sembrano considerare nella loro programmazione militare che questa minaccia russa non è più grave, almeno a breve termine. Ecco perché nessuno di questi Paesi prevede di aumentare le proprie forze dedicate all'impegno ad alta intensità, mentre quella esistente è molto limitata a causa di successivi sviluppi sulla base di un impegno dissimmetrico come in Iraq, Afghanistan o Mali.
Pertanto, queste 4 potenze che rappresentano un PIL cumulativo di quasi 12,500 miliardi di dollari, ovvero il 75% di quello dell'intera Unione Europea, avranno insieme meno di 1000 carri armati nel 2030, ovvero meno della Polonia e del suo PIL di 700 miliardi di dollari, ma anche meno di 300 tubi da 155 mm, 700 aerei da combattimento e meno di 250 elicotteri anticarro. Infatti, osservando la nuova programmazione militare francese, britannica, tedesca e italiana, sembra che questi paesi non prevedano che la Russia possa rappresentare una minaccia significativa nel breve termine, a causa delle pesantissime perdite registrate in Ucraina, e questo a prescindere l'esito del conflitto. Pertanto, gli sforzi di bilancio che sarebbero stati necessari per potenziare la componente dedicata all'alta intensità, sono stati posticipati oltre il 2030 o addirittura il 2035, in modo da liberare i crediti necessari per ammodernare altre componenti, quali la deterrenza, la protezione antibalistica, intelligenza o proiezione di potere. Tuttavia, alcuni elementi oggettivi tendono a mettere in discussione questa percezione, sia essa ragionata o argomentativa, al centro dei progetti europei.
In primo luogo, è essenziale valutare le capacità di ricostruzione delle forze armate russe al di là della guerra in Ucraina, nonché le soglie ei vincoli con cui devono confrontarsi. E infatti, se il termine "economia di guerra" è oggi molto di moda in Europa, al punto da essere spesso abusato o addirittura privo di sostanza, è stato metodicamente applicato dalla Russia fin dall'inizio del conflitto in Ucraina. Così, da un'economia aperta relativamente simile all'economia di mercato occidentale, la Russia si è evoluta verso un'economia molto più controllata, principalmente orientata all'esportazione di materie prime e idrocarburi, nonché alla produzione di armamenti, pur facendo numerose concessioni all'opinione pubblica per evitare traumi eccessivi, in particolare sostituendo i prodotti occidentali, fino ad allora molto presenti, con prodotti di manifattura cinesi.Oggi l'economia russa si è profondamente riorganizzata per rispondere a questi tre obiettivi, senza che alcun movimento di umore abbia agitato la popolazione.
Questa strategia ha permesso a Mosca di aumentare notevolmente i ritmi di produzione di alcuni equipaggiamenti chiave, in particolare per i moderni veicoli corazzati come il carro armato T-90M, il veicolo da combattimento di fanteria BMP-3M, il sistema antiaereo Pantsir S2 o il Tornado S e G sistemi di artiglieria a lungo raggio, pur mantenendo tassi di produzione sostenuti per navi, sottomarini e aerei da combattimento come i Su-35 e Su-57, nonostante le sanzioni occidentali. Pertanto, l'impianto di carri armati di Uralvagonzavod produce mensilmente più di 20 T-90M per un totale di 50 carri armati moderni (T-90M, T-72B3M e T-80BVM) e veicoli da combattimento di fanteria BMP-3M e BMP-4. Questa produzione non è certamente sufficiente a compensare le perdite in combattimento, dell'ordine di 100 MBT e altrettanti IFV al mese, motivo per cui sono stati schierati siti secondari di ricondizionamento del T-64M. Tuttavia, una volta terminato il conflitto, questi tassi saranno molto probabilmente mantenuti, e persino amplificati a causa di minori vincoli sulla fornitura di componenti, in particolare cinesi. Tuttavia, se l'industria russa può produrre 30 T-90M al mese, o 360 carri armati all'anno, gli eserciti russi avranno almeno 3,500 carri armati di questo tipo nel 2035, ai quali dovrebbero essere aggiunti almeno 2,500 T-72B3M e T80BVM, più rispetto al doppio dei serbatoi disponibili in Europa.
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