Lanciato nel 2017, il programma Main Ground Combat System, o MGCS, è oggi uno dei pilastri, ma anche uno degli unici superstiti, degli sforzi condotti da Parigi e Berlino per creare una dinamica europea intorno alle industrie e agli eserciti francese e tedesco per aumentare l'autonomia strategica del vecchio continente. All'epoca Francia e Germania condividevano un'identica esigenza, ovvero la sostituzione dei carri armati da combattimento Leclerc e Leopard 2 entrati in servizio alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, con scadenza al 2035. Da allora, anche se meno pubblicizzato rispetto all'altra componente di punta di questa cooperazione, il programma SCAF che dovrebbe sostituire il Rafale francese e il Typhoon tedesco e spagnolo entro il 2040, il programma MGCS ha attraversato molti grandi sconvolgimenti.
Così, a fine 2019, le autorità tedesche hanno deciso di integrare nel programma fino ad allora assegnato alla francese Nexter e alla tedesca Krauss-Maffei Wegmann, il secondo gruppo nazionale impegnato nella progettazione di veicoli corazzati pesanti, il Rheinant Rheinmetall, attraverso un joint venture strettamente bilanciata che riflette la condivisione industriale di MGCS. Era quindi necessario riorganizzare completamente la ripartizione industriale attorno al programma, in modo da attribuire a ciascun attore principale (KMW, Nexter e Rheinmetall) un terzo dell'attività industriale, pur rispettando la ripartizione del carico equamente distribuita tra la Francia e la Germania. Fino ad oggi, se alcuni mesi fa sono stati annunciati accordi per consentire la prosecuzione del programma, questa versione è più il risultato di un "rinvio" di punti di attrito, come il design dell'armatura o del cannone principale del carro armato da combattimento, che ad un arbitrato, poiché questi fascicoli sono stati rinviati con l'obiettivo di selezionare l'offerta industriale più efficiente, il principio di Best Athlete che aveva fino ad ora posto più problemi che generare soluzioni all'interno del programma SCAF.
Nel 2022 sono apparse quasi contemporaneamente due nuove minacce molto più significative. Innanzitutto, l'aggressione russa contro l'Ucraina ha notevolmente sconvolto il tessuto del mercato dei carri armati, in particolare in Europa. Sotto l'influenza della nuova percezione della minaccia rappresentata dalla ricomparsa della guerra in Europa, nonché dal trasferimento di armi, in particolare carri armati, dai paesi europei per aiutare i difensori ucraini, la domanda di Il campo dei carri armati è balzata in pochi mesi, rivolgendosi a modelli immediatamente disponibili, come il sudcoreano K2 Black Panther, l'americano M1A2 Abrams, e soprattutto il Leopard 2A7 che ha registrato diversi importanti ordini solo per l'anno 2022, tanto quanto per il precedente 15 anni. Allo stesso tempo, nel giugno 2022, Rheinmetall ha presentato, in occasione della fiera EuroSatory, un nuovo carro da combattimento sviluppato con fondi propri, il KF51 Panther, rivelando una strategia commerciale apertamente ostile al programma MGCS. In pochi mesi, il contesto che ha dato vita al programma MGCS è stato così stravolto, al punto che ora gli industriali tedeschi, al di là di Rheinmetall, ritengono pubblicamente che il calendario attualmente mirato non sia più rilevante.
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