Per la maggioranza degli occidentali in Europa, Asia e Nord America, l’industria della difesa occidentale rappresenta una risorsa considerevole nelle mani dei militari e dei leader. Questa percezione si è forgiata alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, in particolare con la dimostrazione di forza rappresentata dalla Guerra del Golfo.
Gli eserciti americano, europeo e mediorientale, tutti equipaggiati con equipaggiamenti statunitensi o europei, avevano infatti surclassato in modo molto netto la 4a armata mondiale, come venne allora presentata, che era equipaggiata principalmente con sistemi sovietici avanzati come il Mig -25 e Mig-29, sistemi antiaerei SA-6, SA-8 e SA-5, nonché carri armati T72 e veicoli da combattimento di fanteria BMP1 e 2.
Con il crollo dell’Unione Sovietica e la difficile ripresa russa, questo sentimento di superiorità tecnologica ha mantenuto il suo status assoluto fino alla metà degli anni 2010, quando la Russia da un lato, la Cina dall’altro, hanno iniziato a mettere in discussione le proprie fondamenta con nuove attrezzature come i caccia J-10, J-16, J-20 o Su-35, i carri armati T-14 e Type 99A, o anche le fregate Type 054A e Admiral Gorshkov nonché i sottomarini marinai Iassen o Type 039C/G.
Tuttavia, e nonostante alcuni severi avvertimenti nel campo delle armi ipersoniche, la superiorità tecnologica e industriale dell’Occidente nel campo degli armamenti non è stata messa in discussione fino a pochi mesi fa, quando la Russia ha iniziato la sua aggressione contro l’Ucraina.
All’improvviso, tutti i paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti, sono diventati consapevoli dei limiti delle proprie industrie della difesa, e soprattutto del modo in cui queste si sono evolute e adattate ai vincoli di bilancio e all’incostanza dei programmi di difesa negli ultimi 30 anni.
Oggi, infatti, negli Stati Uniti come in Europa, grandi sforzi sono in corso, o richiesti all'industria della difesa, affinché quest'ultima si riorganizzi, e riacquisti la dinamica e il ritmo che aveva negli anni '70 e '80.
Lo vediamo in particolare molto chiaramente nella nuova "Economia di guerra" elaborata nella Legge francese sulla programmazione 2024-2030 appena resa pubblica, ma anche nel superprogramma tedesco Zeitenwende, o nel nuovo bilancio 2024 in elaborazione. a Washington.
Al di là degli aspetti puramente di bilancio e programmatici, possiamo identificare tre principali aree di sviluppo prese di mira dai pianificatori occidentali per la loro industria della difesa. Il primo di questi aspetti si basa sull’aumento o sull’accelerazione dei tassi di produzione, nonché sulla messa in sicurezza di tali capacità produttive, in modo da garantirne il funzionamento indipendentemente dai cambiamenti nel contesto internazionale.
La seconda parte richiede un cambiamento più profondo nella strategia industriale attualmente applicata, in modo da produrre attrezzature meno vincolate, ma anche da adattare la dottrina industriale alle nuove tensioni internazionali.
Il terzo e ultimo imperativo chiede ai produttori di riscoprire la dinamica dell’innovazione che caratterizzava gli anni ’70 e ’80, al di là dei soli programmi statali. In questo articolo studieremo ciascuno di questi aspetti sia in termini di prospettive che di vincoli e applicabilità.
Aumentare e rafforzare la produzione industriale della difesa
Pochi giorni fa, in occasione di una tavola rotonda nel quadro della conferenza Sea Air Space della Navy League, il tenente generale Michael Schmidt, responsabile del programma F-35 per il Pentagono, ha elaborato un quadro preoccupante della vulnerabilità della catena produttiva del dispositivo, negli Stati Uniti come altrove.
Infatti, per soddisfare le esigenze di costo e in particolare i prezzi di vendita imposti dalle autorità statunitensi, i produttori del programma hanno progettato una catena di produzione eccessivamente dinamica e just-in-time, in modo da ridurre il più possibile i costi e i vincoli di inventario . .
Inoltre, per rispondere alla natura internazionale del programma Joint Strike Fighter, la produzione industriale dei componenti è stata distribuita in numerosi siti e paesi. La combinazione di questi due fattori ha creato una capacità produttiva eccessivamente vulnerabile, soprattutto in caso di nuovi conflitti ad alta intensità.
La catena è, infatti, molto esposta a interruzioni critiche dell’approvvigionamento, ma anche incapace di aumentare rapidamente i tassi di produzione, se necessario, per compensare eventuali logoramenti significativi.
L’esempio dell’F-35 è emblematico dei cambiamenti che i produttori della difesa hanno dovuto apportare negli ultimi 30 anni, per soddisfare le crescenti ambizioni tecnologiche, in un contesto di bilancio molto limitato.
In quest’area, le industrie della difesa non sono più esposte della stragrande maggioranza delle altre attività industriali, che sono vulnerabili anche a fattori esogeni, come abbiamo visto durante la crisi Covid e attraverso la carenza di componenti elettronici.
Purtroppo non è da meno, anche se questa industria ha proprio il compito di sostenere gli eserciti in situazioni di crisi. In questo contesto, è quindi essenziale, fin da ora, consentire alle capacità produttive di evolversi e aumentare secondo necessità, e ciò in modo strutturale, quindi pianificato e anticipato.
Abbiamo potuto vedere l'espressione di questa esigenza in particolare nell'aumento dei ritmi di produzione dei sistemi d'artiglieria CAESAR della francese Nexter, passati in pochi mesi da 2 sistemi al mese, agli attuali 6 sistemi, con l'obiettivo di raggiungere, se necessario, da 8 a 10 sistemi al mese.
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