Il rapido e massiccio indurimento delle minacce cinesi e Nordcoreani nella penisola giapponese ha portato le autorità giapponesi ad avviare profondi cambiamenti nel campo della difesa. Al di làun Libro bianco che rompe con la tradizione giapponese in questo settore, e l'ambizione ormai presunta di aumentare lo sforzo di difesa dall'1 al 2% del PIL, vale a dire il doppio del budget della Francia per lo stesso sforzo, Tokyo ha anche annunciato numerosi programmi basati su l'uso massiccio di capacità di attacco a lungo raggio, ma anche molti droni invece di sistemi che impiegano la risorsa più difficile da mobilitare nell'arcipelago, le risorse umane. Se fino ad ora gli annunci erano essenzialmente qualitativi, relativi ad ambizioni a lungo termine e programmi di sviluppo o acquisizione necessaria per raggiungerlo, L'agenzia giapponese per le acquisizioni, la tecnologia e la logistica ha appena pubblicato un rapporto aggiornando le ambizioni dei suoi attuali programmi, che offre una visione più concreta non solo delle ambizioni ma anche del calendario puntato da Tokyo.
In questo nuovo rapporto, il numero dei velivoli da pattugliamento marittimo Kawasaki P-1 è così ridotto da 70 a 61 velivoli, mentre a fine febbraio le forze di autodifesa navale giapponese hanno annunciato di voler Guarda l'MQ-9B SeaGuardian di General Atomics svolgere parte delle missioni di sorveglianza e pattugliamento marittimo, anche nel campo della guerra antisommergibile. Appositamente progettato per svolgere questo tipo di missione, il SeaGuardian, evoluzione dell'MQ-9 Reaper, può trasportare 40 boe sonore di grandi dimensioni, o 80 boe di piccole dimensioni, e trasporta un potente radar Leonardo Seaspray AESA con apertura sintetica invertita, che gli conferisce un'eccellente capacità di rilevamento navale, anche nelle zone costiere. Così equipaggiato, il drone può mantenere una pattuglia di 8 ore a 1.200 miglia (2.200 km) dalla sua base, che è sostanzialmente le stesse capacità offerte dal P-1, a parte il trasporto di armi.
È probabile che anche il probabile arrivo del SeaGuardian abbia avuto un ruolo nell'annunciata decisione di ridurre la flotta di elicotteri SH-60K, la flotta prevista sarà ora di 71 velivoli nei prossimi 20 anni, rispetto ai 91 velivoli su 15 anni prima . In effetti, i cacciatorpediniere e le fregate giapponesi, che implementano appunto l'SH-60K, si evolvono il più delle volte in relativa prossimità delle coste del Paese, quindi con il potenziale supporto dei SeaGuardian e dei P-1, con vincoli di implementazione meno importanti. che per gli elicotteri navali di bordo, anche se questi ultimi hanno capacità uniche, come la possibilità di utilizzare un sonar ad immersione oltre che un rilevatore di anomalie magnetiche, molto utile per stabilire la posizione precisa di un sommergibile al fine di consegnare le munizioni .
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