Come la maggior parte dei paesi europei, la Norvegia ha intrapreso una marcia forzata nello sfruttare il miraggio dei benefici della pace alla fine degli anni '90, quando il suo sforzo di difesa è passato, in 15 anni di tempo, al suo punto più basso nel 2014, dal 2,8% di il suo PIL a solo l'1,4%. Fortunatamente per le forze armate norvegesi, questi risparmi sono arrivati dopo un importante sforzo di modernizzazione negli anni '90, con l'acquisizione di 74 F-16 A/B per sostituire i suoi vecchi F-5, 5 fregate di classe Fridtjof Nansen (una delle quali è andata perduta nel 2019) per sostituire le fregate di classe Oslo, oltre a 54 carri armati pesanti Leopard 2A4 supportati da circa 90 veicoli da combattimento di fanteria CV52 e 90 CV2000 in configurazione mortaio. Oslo, infatti, a metà degli anni 5 disponeva di una forza armata perfettamente capace, moderna e dimensionata per un Paese di soli XNUMX milioni di abitanti.
L'annessione dell'Ucraina nel 2014 ha segnato la fine di questo periodo idealizzato per le autorità norvegesi, che hanno iniziato un grande sforzo per riportare il budget sopra i 7,5 miliardi di dollari di oggi, più del 2% del PIL del paese. E fu subito intrapreso un nuovo sforzo di ammodernamento degli eserciti, con l'aumento del volume degli F-35A ordinati dal Luftforsvaret, passando da 38 a 52 dispositivi, così come il controllo di 4 nuovi sottomarini Tipo 212CD in collaborazione con la Germania, e la sostituzione di circa 55 cannoni semoventi M109 ancora in servizio a quella data, con 28 sistemi K9 Thunder sudcoreani, supportati da non meno di 14 sistemi K10 supporto e rifornimento a questi cannoni semoventi. Mentre Oslo pianificava fino al 2017 di modernizzare 38 dei suoi 52 carri pesanti Leopard 2A4 PL, è stata presa la decisione di sostituirli con un nuovo carro armato, essendo stato pubblicato il bando di gara nell'ottobre 2020 per 54 carri pesanti moderni e 18 sistemi opzionali .
Due offerte industriali sono state selezionate da Olso per questa competizione, il Leopard 2A7 della tedesca Krauss-Maffei Wegmann, e il K2 Thunder della sudcoreana Hyundai Rotem, e da gennaio 2022 è stata intrapresa una campagna di test per valutare le prestazioni e le capacità di ciascuno di essi. i candidati, anche in condizioni invernali nel rigido clima norvegese. Ovviamente la concorrenza era molto serrata. Secondo le stesse autorità norvegesi, i due carri armati soddisfacevano tutti i requisiti degli eserciti norvegesi e mostravano eccellenti qualità durante le campagne di prova. Alla fine, però, è stato scelto il Leopard 2A7 tedesco, che entrerà in servizio dal 2026 per sostituire i Leopard 2A4NO ancora in servizio.
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