Articolo del 30 agosto 2021 aggiornato al 27 gennaio 2023
Fin dalla sua prima apparizione sul campo di battaglia durante la prima guerra mondiale, il carro armato principale è stato oggetto sia di un estremo fascino per alcuni, sia di una totale negazione per altri. Nel corso dei conflitti, e la comparsa di nuovi sistemi d'arma, come il missile anticarro o più recentemente le munizioni vaganti, è stata più volte profetizzata la fine della supremazia del carro armato nel combattimento terrestre, come altri importanti armamenti come portaerei o aerei da combattimento. Tuttavia, è chiaro oggi, mentre le tensioni geopolitiche continuano a crescere, che il mercato dei carri armati sta andando bene, con oltre 4000 carri armati pesanti venduti per l'esportazione solo negli ultimi tre anni, in Egitto, India, Pakistan, Polonia, Ungheria o Taiwan per citare solo i contratti principali. Allo stesso tempo, è emersa una nuova generazione di questi veicoli corazzati pesanti, principalmente sulla base di modelli della fine della Guerra Fredda con nuovi sistemi di rilevamento, protezione e maggiore potenza di fuoco, rendendo questi veicoli lo strumento essenziale per qualsiasi mezzo a azione terrestre ad alta intensità.
In questo articolo di sintesi in tre parti, presenteremo i più emblematici dei carri armati moderni, proprio quelli che potrebbero potenzialmente sopportare la maggior parte degli scontri nei prossimi 15 anni sul pianeta, per comprenderne i punti di forza, ma anche i punti deboli , e il ruolo determinante che sono chiamati a svolgere in questo periodo.
Germania: Leopard 2A7 +
Il Leopard 2, sviluppato negli anni '70 dalla ditta tedesca Krauss-Maffei Wegman, è in molte aree il serbatoio di tutti i record in questo pannello. Non solo è stato il primo ad entrare in servizio nel 1979, ma è anche il più esportato e uno dei modelli più pesanti mai costruiti, con, per la versione A7, una massa in combattimento che supera le 65 tonnellate. È anche uno dei carri armati che ha saputo meglio e più efficacemente evolversi attraverso ben 16 versioni, passando dalla versione iniziale del 1979 dotata di un cannone da 105 mm e succinta elettronica analogica. , alla versione definitiva A7 + dotata di La pistola a canna liscia L / 55 di Rheinmetall, l'elettronica e l'elettronica di bordo di ultima generazione, nonché una torretta FLW200 automatizzata al posto della vecchia mitragliatrice MG3 originale. Lungo quasi 11 metri, alto 3 metri e largo 3m70, il Leopard 2A7+ è alimentato da un motore V12 biturbo-diesel MTU MB 873 Ka-501 da 1480 CV, che gli conferisce un rapporto potenza/peso di 22,8 CV per tonnellata. Il mezzo blindato può così raggiungere la velocità massima di 68 km/h su strada, e superare ostacoli verticali di oltre 1,1 m. Il suo cannone L/55 è, dal canto suo, considerato uno dei più efficaci del momento, capace di penetrare 540 mm di acciaio a 1000 metri con un proiettile freccia all'uranio impoverito M829 e addirittura 560mm con il proiettile penetratore. -tungsteno tedesco DM43.
Il Leopard 2 è anche molto ben protetto, con un'armatura composita che combina microceramica, titanio e tungsteno, su cui sono posizionati mattoni di armatura reattiva, che gli conferiscono un'armatura equivalente a 620 mm di acciaio nel settore frontale, e addirittura 1000 mm per il torretta. Ecco spiegato perché, nonostante i suoi 40 anni, continua ad esportarsi sulla scena internazionale, L'Ungheria ha annunciato l'acquisizione di 44 Leopard 2A7+ e 12 Leopard 2A4 di seconda mano nel dicembre 2018. Tuttavia, il Leopard 2 non è esente da alcuni punti deboli. Prima di tutto, la sua efficacia in combattimento non è mai stata dimostrata finora, dal momento che l'unico utilizzo registrato di Leopard 2A4, durante l'offensiva turca contro le forze curde nel dicembre 2016, ha portato alla distruzione di molti di loro da parte di Fagot e Kornet di fabbricazione russa. -carri armati e dalla cattura di due esemplari da parte dello Stato islamico. Tuttavia, molti specialisti hanno messo in dubbio la scarsa tattica turca in questa operazione, e in particolare l'assenza di supporto di fanteria, per spiegare queste perdite.
In secondo luogo, muovere una tale massa richiede una grande quantità di carburante, e nonostante i 1.160 litri dei suoi serbatoi, il Leopard 2 fatica a superare i 200 km in tutti i terreni (e in linea retta...). Il carro armato infatti è destinato soprattutto ad offensive pesanti e brevi, e a posizioni difensive ben preparate, peraltro dottrina prediletta della Bundeswehr. Infine, nonostante, e sicuramente a causa delle numerose evoluzioni subite dal mezzo corazzato, il carro armato sta ormai raggiungendo i suoi limiti, in particolare in termini di mobilità, aggiunte, come il sistema di protezione attiva Trophy, andando inevitabilmente a discapito di quest'ultimo. Tuttavia, il Leopard 2A7+ è indiscutibilmente uno dei migliori carri da combattimento mai progettati, e si rivela un formidabile avversario in posizioni difensive o per brevi e intense offensive. L'annuncio del suo prossimo arrivo in Ucraina, quando una dozzina di paesi occidentali hanno sostenuto la decisione tedesca di fornire 14 Leopard 2A6 a Kiev, segnerà senza dubbio un battesimo del fuoco molto osservato di questo carro armato considerato per diversi decenni come riferimento. .
Cina: tipo 99A
Quando si parla dei progressi fatti dall'industria della difesa cinese negli ultimi anni, l'attenzione è naturalmente rivolta al campo aeronautico con velivoli come il J-20 o l'Y-20, il campo navale con gli incrociatori Type 055 o l'elicottero Type 075 portaerei, o nel campo dei missili come il DF41 o il DF26. Tuttavia, la produzione di armature è una delle aree più dinamiche di questo settore e vengono costantemente presentate innovazioni, come ad esempio il carro armato leggero di tipo 15 appositamente progettato per evolversi sugli altopiani tibetani. E mentre gran parte della flotta di carri da combattimento del PLA è ancora costituita da modelli come il Type 96, un carro medio da 45 tonnellate entrato in servizio nel 1997 e di cui sono in servizio più di 3000, Pechino ha dotato anche di un pesante carro armato, il Tipo 99, progettato per reggere il confronto con l'americano Abrams. Il primo Tipo 99 è entrato in servizio nel 2001, ma ci è voluto fino al 2011 perché la versione di successo di questo carro armato, il Tipo 99A, entrasse a far parte dell'inventario PLA. Questo blindato da 55 tonnellate e lungo 11 metri ha, infatti, poco da invidiare ai suoi omologhi occidentali.
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