Gli incrociatori nucleari sovietici di classe Kirov, come l'Admiral Nakhimov, furono, al momento della loro entrata in servizio nel 1980, considerati le più potenti unità navali di superficie esistenti, ad eccezione delle portaerei, e costrinsero la Marina americana a rimettere in servizio quattro Missouri corazzate di classe II della Seconda Guerra Mondiale nel tentativo di bilanciare le cose.
Pesantemente armate, dotate di propulsione nucleare e con un equipaggio di 800 ufficiali e marinai, queste navi avevano una potenza di fuoco senza rivali fino al crollo dell'Unione Sovietica.
Nel corso dei successivi 30 anni, due incrociatori, il Kirov ribattezzato Admiral Ushakov, e il Frunze ribattezzato Admiral Lazarev, furono ritirati dal servizio rispettivamente nel 2001 e nel 1999. Il Pyotr Veliky (Pietro il Grande), l'ultima unità della classe, è stato varato nel 1996 ed ammesso in servizio attivo nel 1998 in versione modernizzata.
Dal 2009 e dopo una fase finale di riparazione, è stata l'ammiraglia della Flotta del Nord e l'unica unità della classe effettivamente in servizio fino ad oggi.
L'ultimo dei 4 incrociatori classe Kirov, l'Admiral Nakhimov, ex Kalinin, entrò in servizio nel 1988, ma fu ritirato nel 1999 per riparazioni e ammodernamenti.
Rimase nello stato di riserva fino al 2014, quando l'Ammiragliato decise, dopo molta procrastinazione, di farne il fulcro del suo sistema navale fino all'arrivo dei nuovi cacciatorpediniere pesanti.
Presso i cantieri Sevmash è quindi iniziato un enorme progetto di ammodernamento per rendere l'incrociatore l'unità di superficie con la potenza di fuoco più imponente del momento.
Et secondo Vladimir Korolyov, Vice CEO di United Shipbuilding Corporation for Military Shipbuilding in un'intervista con l'agenzia Tass, sta volgendo al termine, poiché l'ammiraglio Nakhimov dovrebbe entrare a far parte della flotta russa nel 2023, con capacità completamente rinnovate. E di capienza, il Nakhimov non mancherà!
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