Sviluppato dalla società Shenyang, il caccia FC-5 Gyrfalcon di quinta generazione ha vissuto molte avventure dal suo primo volo nell'ottobre 31. Originariamente progettato come risposta all'F-2012 americano, questo caccia lungo 35 m per 16,8 metri di apertura alare è molto più compatto dell'imponente J-12 più lungo di 20 metri, e soprattutto più pesante di oltre 3 tonnellate al decollo a 7 tonnellate, mentre l'FC-32 puntava a 31 tonnellate, collocando il velivolo nella categoria Rafale e F-25. Ma dove il J-35 ha soddisfatto le aspettative delle forze aeree cinesi, l'FC-20 inizialmente era destinato solo all'esportazione, gli eserciti di Pechino erano molto soddisfatti del J-31, J-10, J-11 e J-15 e 16a generazione per modernizzare insieme al J-4. Inoltre, le prestazioni dei prototipi inizialmente presentati da Shenyang si sono rapidamente rivelate inferiori alle attese e nel 20 il produttore si è impegnato a riprogettare a fondo il proprio dispositivo.
Il nuovo design è stato presentato per la prima volta nel 2015 al Dubai AirShow, con ali, coda e prese d'aria ridisegnate, ma i primi scatti del nuovo prototipo in volo hanno iniziato a circolare solo nel 2019 sui social cinesi, mostrando in particolare l'aggiunta di WS- Motori 13E, derivati dal motore russo Klimov RD-93 che inizialmente alimentava il dispositivo (oltre al Mig-29 e al JF-17) e offrendo una spinta di 10 KN superiore del 15% rispetto agli 85 KN dell'originale RD- 93. Anche l'elettronica di bordo è stata in gran parte modernizzata, con un cockpit gauss, un mirino da casco di nuova generazione e un nuovo IRST (Infra-Red Search and Track). Questo nuovo design sembra aver convinto le forze navali cinesi, il quale ha annunciato, in un modo che non potrebbe essere più confuso è vero, che il velivolo era stato selezionato nella sua versione navale di bordo per operare a fianco del J-15 su le sue portaerei Tipo 003 e poi con le catapulte.
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