La campagna di presa in giro che ha preceduto la presentazione ufficiale del nuovo caccia leggero di quinta generazione del russo Sukhoi aveva creato un'evidente eccitazione da parte di tutti gli osservatori dell'industria aeronautica della difesa mondiale. Non sono rimasti delusi, gli annunci fatti da Sergei Chemezov, l'amministratore delegato di Rostec, sono stati così sbalorditivi, e tanto lo Scacco matto, poiché sembra che questo sia proprio il suo nome operativo, è progettato per imporsi nell'aria come nelle competizioni internazionali negli anni a venire. E finché gli annunci fatti ieri a Mosca si concretizzeranno effettivamente durante la fase di test che dovrà svolgersi tra il 5 e il 2023 per l'entrata in produzione dal 2025, il nuovo dispositivo di Sukhoi potrebbe non solo rafforzare in qualche modo l'industria aeronautica russa e potenzialmente l'aria forze di molti paesi, ma anche ridurre drasticamente i potenziali mercati per velivoli europei come il Rafale, il Typhoon e il Gripen, sulla scena internazionale.
Partiamo dall'inizio, ovvero dalle prestazioni annunciate dello Scacco matto. Ricordate che questi sono annunci e che tutto questo dovrà essere confermato durante trial e competizioni internazionali. Tuttavia, con una massa massima al decollo di 18 tonnellate, il velivolo rientra nella categoria dei caccia polivalenti monomotore, come F16, Gripen e Mirage 2000. Ma la sua autonomia di 1400 km in configurazione liscia (e molto altro con lattine aggiuntive), e la sua capacità di carico di oltre 7 tonnellate, lo posiziona maggiormente nella categoria dei caccia medi, come il Rafale, il Typhoon, il Super Hornet e l'F35A. Il suo reattore Izd. 30 producendo una spinta con post-combustione di 18 tonnellate, e 12 tonnellate a secco, il dispositivo avrà permanentemente un potenziale rapporto spinta-peso maggiore o uguale a 1, proprio come el Su-57 da cui prende molte tecnologie, tra cui il reattore. La sua configurazione stealth non è estesa come quella dell'F35 americano, sempre come per il Su-57, ma resta significativa, e secondo Rostec, sarebbe stata progettata per essere efficace su più bande di frequenza, e non solo sulle bande. X e S come l'aereo di Lockheed-Martin. Va notato che la configurazione dello stabilizzatore posteriore con tailerons offre effettivamente una migliore stealth contro i radar a bassa frequenza, riducendo gli effetti della risonanza.
D'altra parte, e a differenza dei suoi omologhi occidentali, il Checkmate ha una spinta vettoriale che gli offre significative capacità di decollo e atterraggio brevi, un criterio che sta diventando sempre più importante man mano che aumenta il rischio di alta intensità e che le basi aeree sicuramente essere tra i bersagli prioritari dell'aviazione e dell'artiglieria avversarie. Il dispositivo, infatti, sarà molto probabilmente derivato in una versione navale di bordo, con le potenzialità operative più interessanti per le portaerei prive di catapulta. Questa stessa spinta vettoriale gli darà grande agilità, basta osservare le dimostrazioni di volo del Su-57, che ha la stessa configurazione, per convincersene, permettendo al velivolo di raggiungere Mach 1.8 e di sostenere il volo supersonico nel tempo, senza il termine "super-crociera" viene utilizzato per tutto ciò durante la presentazione ufficiale. Detto questo, con 12 tonnellate di spinta a secco per una massa inferiore a 18 tonnellate, possiamo immaginare che questa capacità sia ampiamente alla portata del Checkmate.
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