Come abbiamo visto nel nostro articolo "L'aeronautica americana potrebbe sviluppare un nuovo caccia per sostituire i suoi F16"del 18 febbraio, l'Air Force americana prende le distanze dal programma F35. prezzi troppo alti e che non dovrebbero diminuire secondo le analisi dei servizi dell'Aeronautica Militare, prestazioni aeronautiche e talvolta deludenti operativi, Manutenzione et disponibilità troppo caotica;e discutibile affidabilità, considerando i quasi 800 problemi di cui soffre ancora il dispositivo. Secondo il discorso dei funzionari americani, è ormai indispensabile, per fronteggiare l'ascesa al potere cinese, sostituire la flotta di F-16 dell'aeronautica statunitense con dispositivi con le stesse caratteristiche, ovvero un dispositivo economico sia da acquistare che da utilizzare, affidabile, efficiente evitando ambizioni tecnologiche in eccesso e giacendo al confine tra la quarta e la quinta generazione. In breve, tutto ciò che l'F35A non è. Nota che lfurtività estrema, a lungo pubblicizzata come l'Alfa e l'Omega della guerra aerea a venire, e la risorsa principale della F35, non è più menzionata minimamente.
Va detto che un tale annuncio ha importanti conseguenze per il programma F-35. Con un obiettivo di ordini di oltre 1700 aeromobili, la US Air Force è stata il primo cliente del programma e da sola ha dovuto acquisire quasi la metà degli aerei prodotti, tutte le versioni combinate. Gli F-35A dell'US Air Force avrebbero dovuto sostituire gli A-10, parte degli F-15 e gli F-16 che utilizza, questi ultimi rappresentando la parte più grande dell'aereo da sostituire. Considerando la sostituzione dei suoi F-16 con un nuovo velivolo, l'aeronautica americana suggerisce quindi che il suo coinvolgimento nel programma diminuirà notevolmente, e quindi che l'inviluppo complessivo del numero di velivoli farà lo stesso.

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