Due giorni fa, Will Roper, il capo dei programmi aeronautici per l'Aeronautica degli Stati Uniti, ha sbalordito il suo pubblico quando annunciò che era stato sviluppato in gran segreto, e questo in meno di un anno e aveva già effettuato il suo primo volo. Questa affermazione era infatti in totale contraddizione con l'evoluzione vissuta dai programmi dell'Aeronautica della Difesa negli ultimi 15 anni, caratterizzati da tempi di sviluppo particolarmente lunghi e costi spettacolarmente elevati.
Per ottenere questo risultato, Will Roper si è affidato a un nuovo modo di progettare e produrre dimostratori, basato su una forte integrazione di nuove tecnologie di ingegneria digitale e processi sperimentati per molti anni nel software di ingegneria. La scommessa sembra aver dato i suoi frutti soprattutto perché la progettazione e la realizzazione del dimostratore sembrano essere state contenute in una busta di "solo 1 miliardo di dollari", ben al di sotto delle abitudini dell'aeronautica americana negli ultimi anni. Inoltre, secondo le dichiarazioni dello "zar delle acquisizioni", come viene soprannominato Will Roper all'interno del Pentagono, il dimostratore che ha effettuato il suo primo volo integra di fatto un gran numero di tecnologie individuate dall'USAF per il suo programma futuro, realizzando così un dimostratore di programma, e non un semplice dimostratore tecnologico.
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