Lo scorso febbraio il presidente Emmanuel Macron lo ha suggerito, durante la sua visita ufficiale in Polonia Parigi e Berlino potrebbero accettare Varsavia nel programma MGCS, destinato alla progettazione e alla produzione la futura sostituzione dei carri armati francesi Leclerc e tedeschi Leopard 2 entro il 2035. Ma da allora, nulla sembra essere cambiato in questa materia. Anzi, echi dalla Polonia ora suggerirebbe che la partecipazione polacca al programma franco-tedesco non fosse più rilevante. La Hyundai sudcoreana ora schiera tesori di persuasione per far interessare Varsavia al suo nuovo carro armato K2 Black Panther, la cui costruzione è ripresa da pochi mesi.
L'obiettivo per gli eserciti polacchi è quello di sostituire inizialmente i circa 500 carri pesanti T72 e PT91 ereditati dal periodo sovietico, e le cui prestazioni operative iniziano a mostrare il peso degli anni, nonostante le fasi di ammodernamento subite. Successivamente, sarà anche necessario sostituire circa 250 carri armati Leopard 2 A4 / 5 acquistati di seconda mano dall'esercito tedesco, e che dovranno lasciare il servizio attivo nel prossimo decennio. Il volume complessivo di 750-800 carri armati che la Polonia rappresenta effettivamente ha, infatti, qualcosa per stimolare l'appetito, soprattutto perché pochissimi paesi al mondo non prevedono di acquisire una tale flotta di carri armati nel decennio che sta arrivando.
Varsavia ha apparentemente finito con la sua volontà di "fare tutto da sola", come avveniva qualche anno fa, quando le autorità del paese credevano erroneamente che l'industria della difesa polacco potrebbe progettare da solo un carro armato da combattimento di nuova generazione, il PL-01. Per questo, le autorità polacche si sono rivolte alla sudcoreana Hyundai Rotem e al suo carro pesante K2 Black Panther e hanno avviato discussioni bilaterali nel gennaio di quest'anno, al fine di firmare una partnership industriale per costruire ed esportare il serbatoio. Corea del Sud. Varsavia ritiene che diversi paesi dell'Europa orientale, come la Slovacchia o la Repubblica Ceca, potrebbero essere interessati a questo veicolo blindato.
Progettati tra il 1995 e il 2008 per subentrare al K1, i carri pesanti da combattimento K2 sono entrati in servizio dal 2014 nell'esercito sudcoreano, che oggi gestisce una flotta di circa cento carri armati, dei 260 ordinati fino ad oggi. Con una massa di 55 tonnellate, il K2 si colloca più nella categoria dei carri pesanti mobili, come il francese Leclerc o il russo T90, e non in quella dei superpesanti, come l'americano M1 Abrams o il tedesco Leopard 2. Alla sua armatura in ceramica composita, si aggiunge un'armatura reattiva NERA (multi-impatto), nonché un sistema di protezione Soft-Kill che include jammer radar, rilevatore laser e lanciatori di fumo. Presto dovrebbe inoltre essere dotato di un sistema hard-Kill sudcoreano, progettato appositamente per il carro armato. La sua pistola calibro 120 da 55 mm può sparare tutti i tipi di proiettili standard occidentali, così come la coreana Smart Top-Attack Munition o KSTAM, che consente il fuoco balistico a lunga distanza (fino a 8 km ), le munizioni essendo dotate di un paracadute e un cercatore per trovare il suo bersaglio.
La produzione del K2 è stata sospesa tra il 2017 e il 2019, a seguito delle difficoltà incontrate dall'industria sudcoreana per fornire una trasmissione e un motore abbastanza potenti e affidabili da equipaggiare il veicolo blindato. La prima serie di 100 carri armati consegnati tra il 2015 e il 2017 è stata, da parte sua, equipaggiata con componenti tedeschi. A maggio 2019 la produzione potrebbe riprendere, sia per il secondo Lotto equipaggiato con una trasmissione sudcoreana e un motore tedesco, sia per il terzo Lotto, questa volta equipaggiato con componenti interamente nazionali. Nella sua versione finale, il K2 è equipaggiato con un motore Doosan DV27K a 12 cilindri raffreddato a liquido che eroga 1.500 CV, offre un soddisfacente rapporto peso / potenza di 27 CV per tonnellata e consente al serbatoio di raggiungere la massima velocità. 70 km su strada e 50 km su terreno non finito.
Come il carro armato turco Altay, derivato dal K2 dal quale utilizza diversi componenti tra cui il sistema di propulsione, arriva il Black Panther un mercato in crescita dei carri armati, mentre, allo stesso tempo, l'offerta occidentale in quest'area è al minimo. Infatti, tra i produttori tradizionali di veicoli corazzati pesanti europei, oggi rimane solo la Germania e il suo Leopard 2 A7 + molto pesante, molto costoso e molto efficiente che è in grado di rispondere a un nuovo ordine. Come la Germania, la Francia e la Gran Bretagna hanno effettivamente smantellato le loro linee Leclerc e Challenger 2 per molti anni, ma KMW ha mantenuto una capacità di produzione limitata che le consente di soddisfare i contratti recenti, come l'ordine ungherese del 2019 per 44 Leopard 2A7 + e 12 Leopard 2A4. Allo stesso tempo, la Russia, la principale minaccia potenziale in Europa che potrebbe richiedere l'uso di carri armati pesanti, ha diverse linee per produrre T90 e ora nuovi T14, o per ammodernare T72 e T80 nella flotta. Questa situazione ha creato un vero e proprio "richiamo aereo" in Europa, e in particolare nell'Europa dell'Est, per un nuovo modello di carri armati moderni ed "economici", il K2 offerto intorno agli 8,5 milioni di euro per unità. . Potrebbe benissimo essere che la coppia Polonia-Corea del Sud sia ora in una posizione forte in questo mercato.
