Doveva essere la risposta della NATO i giganteschi esercizi in condizioni reali recentemente condotti dalla Russia e dai suoi alleati, specialmente durante Vostok 2018, ma anche la più grande esercitazione militare condotta nell'Europa occidentale in un quarto di secolo. Defender 2020, chiamato anche Defender, doveva consistere nel dispiegare in Europa occidentale quasi 20.000 soldati americani, tramite trasporto su navi e aerei sfalsati tra la fine dell'inverno e la primavera del 2020 verso i porti e le basi militari europee. Si sarebbero uniti a circa 17000 soldati europei lì, rendendo possibile la guida una serie di manovre ed esercizi in dieci paesi, dal Benelux agli Stati baltici passando per la Germania e la Scandinavia. Diverse decine di migliaia di veicoli hanno anche effettuato il viaggio dagli Stati Uniti, per non parlare dell'uso di attrezzature pre-posizionate in Europa. Un ritorno a casa per la NATO che, durante la guerra fredda, praticava annualmente gli esercizi di riforgiamento degli schieramenti di truppe nella Germania occidentale.
Al momento in cui scrivo, l'esercizio di Defender 2020 è ancora ufficialmente mantenuto, ma la sua portata e portata sono già state notevolmente ridotte. Quindi, in realtà, l'esercizio Defender 2020 come era stato inizialmente pianificato, con un chiaro obiettivo politico e strategico, non esiste più a causa dell'epidemia di Covid-19. Se non è già puramente e semplicemente cancellato, è in gran parte perché è già di fatto iniziato, quasi 6000 soldati americani - tra cui una brigata corazzata - sono stati schierati alla fine di gennaio, quindi dal 21 febbraio. Tuttavia, vi sono tutte le ragioni per credere che le cose non andranno molto oltre per le forze della NATO.
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